社会福利院是民政部门在城镇设立的社会福利事业单位，其义务是收养城镇损失劳动本领、无依无靠、无生存来源的孤老、孤儿、弃婴和残疾儿童。被收养职员的统统生活费用由当局承当。
敬老院是农村统一赡养“五保老人”的场合，“五保老人”赡养是国家举行的农村福利奇迹的组成部分。收养的“五保老人”依赖团体扶养为主，辅之以国度和社会须要的救济，他们的吃、穿、住、医、葬的费用，由农村集体经济付出。
因此，社会福利院和敬老院是属于救助型养老机构。
中国的养老院是一个居家照顾老年人的地方，并且统统费用自理。养老院大多是民办养老机构，和不同的社会福利院、敬老院有区别，它属于商业服务。
公寓是由政府和社会力量按照市场原则为老年公寓建设的，房屋面积有大有小，居民可以购买可以租用。老年公寓楼内设有医务室、活动室、健身房和小食堂，设置装备各项办事职员。
老年公寓与养老院的不异之处在于，二者都以小交费为主，有别于福利救济型的社会福利院；分歧之处在于，养老院是老年群体的住宿地方，住老年公寓是一个自助公寓的家庭护理。老年公寓单位可以交易和租用，养老院的房间只可以租来。
